Halloween : critique qui trouille

MICHAEL LE MEILLEUR

Après que Miramax ait cédé les droits de la saga à Blumhouse, que le studio rebattant actuellement les cartes de l’horreur grand public ait réussi à faire monter John Carpenter à bord, restait à savoir qui hériterait de l’écriture et de la réalisation du bébé. On sait depuis le 9 février 2017 que c’est le duo créatif inattendu formé par David Gordon Green et Danny McBride (accompagnés au scénario de Jeff Fradley). Depuis, on se demandait comment cet attelage curieux mais talentueux allait bien pouvoir envisager ce projet n’assumant pas tout à fait ses airs de reboots – puisqu’il éjecte la continuité précédemment établie – et portant haut les couleurs de la nostalgie.

« The Shape », silhouette historique du cinéma d’horreur

Et là où ce nouvel Halloween marque un très beau point, c’est dans sa volonté d’allier le respect scrupuleux au chef d’œuvre de 1978, à une discrète révolution thématique. Adieu figure anonyme du Mal Absolu, Michael Myers devient ici l’incarnation, dépassée, monstrueuse mais aussi pathétique des névroses de l’Amérique contemporaine. Plus qu’une silhouette concentrant la peur de l’Autre, du serial killer, il se meut en l’incarnation de la nouvelle banalité du Mal : le Tueur de Masse.

C’est la raison pour laquelle David Gordon Green s’évertue souvent ici à ne pas sur-découper les meurtres, mais à les situer au sein de longs plans, au cœur de séquences qui tendent à les multiplier. D’où sans doute cette volonté de faire de The Shape une forme animale, glissant dans le flot humain d’une rue agitée avec aisance, répandant à l’insu de tous une mort extrêmement brutale. La silhouette fantasmatique n’est plus, la pénétration de chairs innocentes par la lame de l’assassin a perdu toute signification phallique, car cette idée a infusé autrement.

Jamie Lee Curtis

LA BANALITÉ DU MÂLE

Alors que progresse l’intrigue et que Myers impose son emprise sur un monde qui va toujours en se rétrécissant, ce sont les veuleries des mâles qui se font jour : lâcheté, concupiscence, domination minable… tout concourt à faire du meurtrier le vecteur d’une infection terrible, qui culmine dans une série d’images parfois traumatisantes. Comme celle, par exemple, d’un enfant errant dans les ténèbres, un fusil à la main, sur le point de reproduire les vices paternels dans une nuit au cours de laquelle l’univers bascule dans l’horreur.

Inutile de demander du papier, à Haddonfield, personne ne vous entendra crier

Dans ce système hostile quoique terriblement familier, les femmes devront s’allier évidemment autour de Laurie Strode. Pour la première fois, elle est traitée comme un personnage à part entière, miroir renversé de son Némésis, que la mise en scène oblige à se faire prédatrice à son tour (un rôle dans lequel Jamie Lee Curtis peut enfin laisser exploser l’intensité de son jeu).

Autant d’idées et de concepts qui permettent de faire glisser le slasher, sous-genre reaganien passionnant mais désuet, vers un commentaire contemporain pertinent.

Jamie Lee Curtis et Judy Greer

Pertinent, le film l’est d’autant plus qu’il choisit avec rigueur quand et comment il expose ses sursauts de violence brute. C’est bien simple, on trouve dans cet Halloween 2018 plusieurs des meilleurs meurtres de la franchise. Que le réalisateur les cantonne à l’arrière-plan, en use pour atteindre le spectateur à la carotide, ou interroge carrément la nature de son regard, ils se répondent avec autant de malice que d’agressivité.

Le personnage de Sartain, faux Loomis et incarnation du gardien du temple prêt à détruire la mythologie qu’il adore, oblige le public à envisager sa nostalgie non plus comme un mausolée à chérir, mais bien une idole à brûler. Idée ludique, autorisant le film à flirter autant avec le méta qu’avec les aspects les plus B de la franchise, elle s’inscrit néanmoins dans la partie du film où l’exécution fait souvent défaut.

Un face à face attendu depuis 40 ans

LA NUIT DES FRASQUES

Malheureusement, Halloween souffre aussi de sa genèse compliquée, du désir manifeste de la production de satisfaire tout le monde dès l’écriture, d’un cahier des charges plus que serré et enfin d’un montage qui privilégie bêtement le rythme à la cohérence. Pour intéressants et intelligents que soient les nombreux concepts et personnages élaborés dans le premier acte, presque aucun ne trouve de conclusion satisfaisante.

Vous allez en rester bouche-bée

D’ailleurs, si David Gordon Green emballe souvent correctement voire brillamment des séquences secondaires, sur le plan symbolique, il rate plusieurs fois le coche de passages obligés et nécessairement iconiques. Le parfum série B bourrine de l’introduction fait illusion, mais les confrontations entre les Strode et leur ennemi naturel sont très déceptives.

De même, le script évacue plusieurs personnages essentiels, quand il ne doit pas faire un détour fastidieux pour les zigouiller trop vite. Autant de choix qui préservent le tempo agressif de l’ensemble, mais laissent à penser qu’il existe, quelque part, une version beaucoup plus ample et réfléchie, où protagonistes comme sous-intrigues auraient pu respirer. Enfin, on se désole qu’à trop vouloir embrasser de personnages féminins, le scénario en oublie le plus intéressant sur le papier, Judy Greer, ici sacrifiée de bout en bout.