Les Enfants du temps : critique qui prend l’eau

L’EAU, ÇA MOUILLE

Makoto Shinkai a impressionné son monde avec Your Name, grand film tranchant avec beaucoup des représentations occidentales de l’animation japonaise. Mélange de fresque romantique et de fantastique, le film s’inscrivait dans un registre plus émotionnel et intime que certains héritiers de Miyazaki, à commencer par l’immense Hosoda. C’est cette veine que l’auteur approfondit et perfectionne à l’occasion des Enfants du temps.

Comme précédemment, si le fantastique joue un rôle primordial dans l’intrigue, ce n’est pas tant pour déchirer le réel et permettre de s’en échapper, mais, très littéralement pour l’éclairer sous un jour nouveau. En effet, il est question ici de la rencontre amoureuse et spirituelle, entre un apprenti journaliste et une jeune femme, capable de modifier la météo par la prière. Ou comment une nouvelle génération peut et doit amender un monde morose, toujours au bord de la dépression, de la submersion.

Nevers, Tokyo, même combat

Le message est simple, évident, mais grâce à la mise en scène du cinéaste et à une direction artistique fabuleuse de détails, il monte progressivement en puissance jusqu’à trouver, lors du dernier tiers des Enfants du temps, une puissance poétique remarquable. Si la recherche de la lumière, la volonté impérieuse de trouver le salut dans un nuage de photons apparaît si forte et évocatrice, c’est justement parce que le film prend un soin maniaque à capturer la lente désagrégation du Tokyo contemporain.

ET LES LARMES AUSSI

Mégalopole nimbée de pluie, où règnent des adultes (plus présents que dans les précédents travaux du réalisateur), dont les vicissitudes semblent condamner jusqu’à la météo, Tokyo est à la fois la scène de l’action et le personnage principal du récit. Makoto Shinkai en capture les détails, les espaces saturés d’artefacts technologiques, l’urbanité débordantes d’accessoires inutiles, avec une précision qui confine à l’ivresse, jusqu’à ce que le soleil vienne rompre cette monotonie gorgée de biens matériels désincarnés.

Un soin tout particulier apporté à la lumière

Comme si le shintoïsme japonais butait sur ce monde moderne, dont les générations précédentes avaient aspiré toute vie, Shinkai s’efforce de traiter les conséquences de sa mécanique fantastique avec un sens du réel bienvenu. Ainsi, sans pour autant refuser une certaine dimension épique, l’intrigue s’efforce de conjuguer le lyrisme de ses situations avec son univers bétonné. Et quand la lumière tant convoitée surgit, c’est pour soutenir un deuil, souligner une émotion, soutenir les âmes. Un choix qui souligne ce qui fait le cœur du scénario, à savoir la chronique balbutiante d’un amour naissant, le désir de s’arrêter sur les non-dits, les bégaiements, les illuminations fugaces.

Les Enfants du temps impressionne par sa maîtrise plastique et touche grâce à l’emphase que son réalisateur dose presque idéalement. Presque, car en optant pour un déroulé narratif qui décide de se priver de véritables conflits, ou d’enjeux trop prégnants, l’histoire prend le risque de se ménager quelques ventres mous, notamment durant la première moitié du film. Mais à condition de dépasser les petits soucis de tempo, nécessaires au métrage pour poser son univers, ses règles et trouver ses marques, c’est une belle surprise qui attend le spectateur.