Vivarium : critique quatrième dimension sur la gauche

DESPERATE HOUSE

Laissez toute espérance, vous qui entrez dans ce lotissement a priori idyllique. Dans ce lieu au-delà du réel et aux allures de décors en carton-pâte, il n’y a ni issue, ni sortie, simplement une boucle infernale autour d’une maison a priori comme les autres, mais qui est en réalité un trou noir d’où ne peuvent s’échapper Tom et Gemma. Venus visiter ce logement sans véritablement y croire, ils vont vite perdre leur petit sourire narquois en réalisant le piège dans lequel ils sont tombés : ce faux nid et vrai cauchemar, ils sont condamnés à y vivre, y rester, et même y fonder une famille malgré eux.

L’étiquette Twilight Zone a beaucoup été collée ces dernières années, notamment à Jordan Peele et ses Get Out et Us, mais elle a rarement été aussi adaptée qu’à Vivarium, bâti comme un long épisode de l’anthologie culte de Rod Serling. Avec un petit budget (estimé à 4 millions de dollars) et de grosses ambitions, Lorcan Finnegan livre une fable sociale corrosive, cruelle, absurde et réjouissante, aussi drôle qu’angoissante, qui donne tour à tour envie de rire et de trembler face à quelques visions horrifiques.

Un papa, une maman

THE TRUMAN FREAKSHOW

En digne conte horrifique, le film y va avec ses gros sabots, sans jouer d’une fausse subtilité. Vivarium commence avec une image aussi claire que lourde de sens, qui déroule tout le programme à venir. C’est presque une logique de rêve qui envahit l’écran, saturé de symboles et d’une inquiétante étrangeté qui grandira, jusqu’à devenir asphyxiante et délirante. Un simple bureau, un ciel nuageux, des façades immaculées et une lumière délicatement perturbante placent vite le récit sur une note de malaise, qui va très vite prendre possession du décor et des personnages.

Lorcan Finnegan tire profit de son budget limité pour créer un environnement totalement maîtrisé, comme une bulle à l’artificialité savamment travaillée et entretenue. Un peu comme un Truman Show des enfers, Vivarium parvient à baigner le spectateur et les héros dans un océan d’étrangeté, où le bitume, le silence et une boîte en carton peuvent devenir des sources d’angoisse insolite.

Avec quelques touches d’humour et de légèreté, et une évidente peinture au vitriol de l’uniformisation sociale, Vivarium rappelle de loin Norway of Life, film norvégien très remarqué en 2007, qui confrontait plus largement un homme à une ville passablement absurde. C’est aussi parce qu’il joue sur différents degrés, entre l’horreur, la science-fiction, la satire, et invoque même quelques motifs étonnants, que le cinéaste imprime une belle identité à son film, et en renouvelle régulièrement l’énergie.

La clé du bonheur

L’ENFER, C’EST LE MÔME

Comme toute bonne science-fiction, celle de Vivarium est un terreau à réflexion riche et vertigineux. Allégorie simple et pure du moule social comme prison qui étouffe et déforme les individus, le film joue aussi avec tous les codes de la sacro-sainte famille, des rôles d’homme-père et femme-mère plaqués de gré ou de force, aux rendez-vous incontournables de la culture occidentale (les céréales du petit déjeuner, la télévision). Un peu comme dans une longue, éprouvante et déviante publicité Ricoré, Lorcan Finnegan s’amuse à fissurer le décor de petit rêve préfabriqué, pour montrer l’hystérie latente, prête à ouvrir sur la folie et la violence.

Au-delà d’un papa, une maman et une chose indéfinissable à découvrir, l’histoire met en jeu l’effet de masse, la dissolution des individus et même le capitalisme, pour créer un labyrinthe terriblement saisissant dans sa vision désenchantée, nihiliste même, de l’existence humaine. Et Jesse Eisenberg et Imogen Poots, étonnamment sous-exploitée malgré son talent évident depuis 28 semaines plus tard et Cracks, mènent ce jeu avec plaisir.

Puisqu’on vous dit que cet enfant n’a rien de flippant

Cette noirceur prend une totale tournure cauchemardesque dans la dernière partie, lorsque le réalisateur retourne le décor pour ouvrir quelques diaboliques pistes pour l’imaginaire. Il suffira de quelques minutes pour créer un abysse de questions et d’angoisse, alors que le monde-prison révèle et dévoile quelques-unes de ses portes.

Finnegan, tout comme les bourreaux de ce terrible cirque, tire les ficelles avec un sadisme irrésistible. Héros et spectateurs sont embarqués dans cette folle impasse, dominés par des narrateurs tout puissants qui jouent avec eux et leur monde. Même si Vivarium souffre d’une baisse de rythme dans sa deuxième moitié, et que les limites du budget ont certainement restreint les ambitions du cinéaste notamment vers la fin, le voyage demeure suffisamment fort, stimulant et malin pour mériter de s’y perdre, avec délice.