Belle : critique d’un Mamoru Hosoda au sommet

Animatrix

Dès son premier long-métrage, adapté de l’univers de Digimon, Mamoru Hosoda a montré un intérêt particulier pour le jeu vidéo et les mondes virtuels. Mais c’est en 2009, avec le remarqué Summer Wars, que l’auteur a pu pleinement développer une pensée sur la place de la technologie dans notre quotidien, en partant du fantasme d’un MMORPG délirant.

Ainsi, en explorant de nouveau les potentialités d’une Matrice, Belle s’assume dès le départ comme un retour aux sources salvateur pour le réalisateur, qui ne cesse d’ailleurs de le marteler en interview. Il suffit de voir le film s’ouvrir sur la vision d’une baleine volante (qu’on retrouvait déjà dans Summer Wars) pour faire la connexion entre les deux œuvres. Pour autant, ce nouveau long-métrage se démarque bien vite par l’ampleur de sa scénographie, et par le gigantisme de ses cadres, porte d’entrée d’un numéro musical enchanteur et spectaculaire. Pour sûr, Hosoda a évolué en une décennie, et a atteint une maîtrise le dirigeant vers un état de grâce flamboyant.

Be our guest

Dans l’univers de U, un monde virtuel à la portée mondiale, la jeune adolescente Suzu parvient à cacher sa timidité sous le corps angélique de Belle, son avatar à travers lequel elle est devenue une icône musicale, suivie par près de 5 milliards de followers. Mais le jour d’un concert hautement attendu, la star est interrompue par l’intervention de la Bête, un joueur à la fois terrifiant et fascinant.

Ainsi, Mamoru Hosoda s’amuse de sa relecture à la sauce science-fiction de la Belle et la Bête, point de départ d’un pot-pourri référentiel qui mêle les cultures orientales et occidentales. Le long-métrage rend d’ailleurs un hommage vibrant au film d’animation de Disney adapté du conte, au point même de reprendre certains de ses plans signature, à l’époque révolutionnaire dans leur manière de lier une animation en 2D dans des espaces en 3D.

Cela peut paraître évident, mais Belle se réapproprie cette idée pour distinguer le monde réel du monde virtuel, tout en jouant d’autres effets (comme le nombre d’images par secondes pour représenter le mouvement humain), de sorte à créer une technique envoûtante, et d’une infinie complexité. Ce n’est pas un hasard si les équipes du studio Chizu ont choisi de faire de U une expérience plus fluide, presque plus réelle que le réel. À l’inverse, le quotidien de Suzu se montre plus saccadé, plus heurté par une vie qui ne lui a pas fait de cadeaux.

Un mot qu’on dirait inventé pour elle…

Bella Ciao

Comme chez Makoto Shinkaï, l’héritage du studio Ghibli se ressent dans le cinéma de Mamoru Hosoda. L’animation a le pouvoir d’exacerber notre sensitivité, notre rapport à notre environnement par une mise en valeur des petits riens de la vie de tous les jours. Belle pousse cette envie dans ses retranchements, notamment lorsqu’il s’attarde sur les souvenirs de Suzu, et les instants privilégiés avec sa mère décédée, représentés lors d’un montage aussi bouleversant que celui de Là-Haut. De ces quelques images sublimes, on comprend l’échappatoire que recherche le personnage dans U : une expérience extra-corporelle, où les limites du monde réel ne l’entravent plus pour s’épanouir.

La beauté du film réside ainsi dans sa manière de traiter son jeu vidéo comme un territoire de spectres, un exutoire duquel ressortent les fantômes du passé. Dès Summer Wars, Hosoda n’était pas tombé dans le piège d’une virtualité bêtement destructrice, et utilisait au contraire son MMO comme portail inclusif, symbolisé par cette famille dysfonctionnelle enfin réunie par un objectif commun.

Matrix Resurrections

L’expansion des réseaux sociaux aurait pu amener le réalisateur à changer sa copie, mais Belle préfère perpétuer un optimisme revigorant, une soif d’espoir qui, sans renier la toxicité qui peut émerger d’Internet, dépeint un espace de réunion, une collectivité capable de former un horizon de pixels exaltant.

Or, derrière ses jeux d’échelle ébouriffants, le long-métrage revient en permanence à ces petits riens de la vie, à cette intimité qui peut se retrouver amplifiée au cœur du monde virtuel. Tandis que les avatars de U sont des versions exacerbées, autant physiquement qu’émotionnellement, de leur propriétaire, le personnage de Belle accentue les traits les plus subtils de son héroïne, à commencer par ses taches de rousseur, s’alignant désormais sur une seule ligne harmonieuse. Ces éléments anodins se tournent progressivement vers des gestes, vers de simples actions qui peuvent avoir un impact bien plus fort qu’on ne l’imagine.

PvP

Derrière les traumas et les sacrifices, Hosoda façonne une œuvre puissante sur le pardon et la solidarité, où des êtres « sans parents » apprennent à grandir comme ils peuvent. Son monde virtuel est d’autant plus touchant qu’il est à l’image de ses héros : un tourbillon lyrique en quête de sens, dans un monde qui semble en être dénué. Parce qu’il ose assumer cette dimension volontairement mélodramatique, Belle touche en permanence la corde sensible, sans pour autant sombrer dans le tire-larmes facile.

Ses magnifiques chansons, composées par Ludvig Forssell (Death Stranding) et Yuta Bandoh (Poupelle), accompagnent cette explosion de couleurs et d’émotions. Alternant avec une maîtrise folle le drame et la comédie, Mamoru Hosoda a ici franchi un cap majeur, qui fait de cette nouvelle exploration du virtuel son chef-d’œuvre. Nul doute que la richesse thématique de Belle, qui ose se diriger vers une noirceur inattendue dans sa dernière partie tétanisante, devrait être brillamment décortiquée dans les années à venir.