Visitors : critique du troisième type sur Warner TV

rétro-PÉDALage

Entre les séries OVNI(s) et Infiniti sur Canal+, Parallèles sur Disney+, Les Sept Vies de Léa sur Netflix ou encore le film Flashback sur Amazon Prime Video, une vague de productions françaises de genre déferle depuis plusieurs mois sur les plateformes de streaming. Les oeuvres fantastiques et de science-fiction ne faisant toujours pas légion en France, la nouvelle création de Simon Astier se présente donc comme le dernier ovni à recenser dans le catalogue sériel hexagonal. Et si la formule de Visitors s’avère moins originale qu’escomptée, elle n’en reste pas moins une balade pop-rétro amusante. 

Après Stranger Things qui a banalisé son filtre old school fantasmé, Visitors a opté à son tour pour un habillage rétro ultra-référencé à visée nostalgique. Avec une approche moins méta et philosophique qu’OVNI(s), les épisodes compilent des clins d’œil plus ou moins subtils aux classiques des années 80 et 90 qu’ils invoquent comme des totems et pastichent à des fins parodiques : E.T L’Extraterrestre de Steven Spileberg devient ainsi Fred L’Extraterrestre, tandis que Fox Mulder et Dana Scully de X-Files laissent place au duo saugrenu de Muller et Scolla.

L’intrigue reprend également les poncifs narratifs du genre, que ce soit avec la découverte nocturne du vaisseau spatial écrasé en forêt, les disparitions de civils qui n’inquiètent pas grand monde, les phénomènes inexplicables qui touchent la population ou les éternelles manigances de l’armée.

Le retour des Boys Band

Heureusement, la série ne se contente pas d’empiler les hommages paresseux et les caricatures grotesques déjà rincées par Les Nuls, Kad et Olivier ou Le Palmashow (d’ailleurs présent au casting). Plus minutieuse qu’il n’y parait, Visitors prend le temps de soigner sa direction artistique et les morceaux de synthé de sa bande-son, peu tapageuse, mais qui facilite l’immersion sans dénoncer l’économie de moyens. Simon Astier fait également part d’un souci du détail louable, en particulier avec ses spots publicitaires à l’ancienne, les nombreux « easter eggs » disséminés à l’écran ou la reprise kitsch du logo de Warner TV pour l’ouverture de l’épisode se déroulant dans le passé. 

Pour compléter la panoplie de la série SF vintage, les épisodes privilégient également les prothèses et autres substances glaireuses aux effets numériques. En plus de se donner un cachet artisanal de bonne facture, la série pioche en même temps dans l’imagerie dégoulinante et visqueuse de La Mouche ou The Thing, tout en présentant des créatures repoussantes proches des facehuggers d’Alien pour parfaire le décalque cinéphile. Avec ces différents motifs, Simon Astier a donc confectionné un patchwork pop divertissant et parfois ludique, mais malheureusement pas toujours marquant ou pertinent. 

La fougue dans les yeux

la guerre des mondes

L’écriture du cadet Astier est moins corrosive et élégante que celle de son aîné, mais Simon Astier manie l’humour absurde et inepte avec adresse. Sans tomber dans la suite de gags lourdauds et abrutissants, le scénariste a ciselé les dialogues, affûté les répliques et peaufiné son tempo comique, en plus de compter sur un casting adapté à ce registre plus lunaire. On remarque en particulier Tiphaine Daviot, redoutable dans son rôle d’épouse insupportable, Julie Bargeton, géniale en ex blasée et je-m’en-foutiste, ou Vincent Desagnat, presque trop à l’aise dans sa combi de geek à cran.

Cet humour pince-sans-rire qui frôle le surréalisme fait d’ailleurs écho à la trilogie Cornetto d’Edgar Wright (auquel le premier épisode fait brièvement allusion). Visitors a emprunté le cadre de Hot Fuzz avec un autre flic désabusé et des collègues décérébrés et peu accueillants dans une petite ville paumée, la dynamique du groupe de vieux potes usés par la vie et l’invasion extraterrestre façon Le Dernier Pub avant la fin du monde, ainsi que la crise sans précédent gérée avec autant de gravité que dans Shaun of the Dead. Les événements se déroulent quant à eux à Pointe-Claire, une commune fictive franco-américaine qu’on croirait sortie du fin fond du Kentucky, notamment pour l’accoutrement et les véhicules de la police locale. 

Entre FBI : Portés disparus et Capitaine Marleau 

Avec son format court de sitcom et seulement huit épisodes au compteur, la série évite de s’enliser dans son humour potache tout en se permettant d’enchaîner les événements sans temps mort, bien que le récit manque encore un peu d’euphorie et d’énergie pour être vraiment prenant. Mais le début de l’histoire refuse de se prendre au sérieux, le sixième épisode marque une rupture de ton bienvenue et assez surprenante. Les mouvements de caméra sont moins propres et sages, les cadres se déstructurent, le montage s’emballe et la narration brise sa linéarité pour provoquer de la confusion et une atmosphère paranoïaque et psychotique que les premiers épisodes ne laissaient pas présager. 

Malgré plusieurs retournements de situations convenus, voire attendus, la mi-saison est surtout l’occasion de dévoiler les véritables enjeux de l’histoire, de dépasser les caricatures des personnages, mais aussi de construire une vraie mythologie galactique (et pas seulement pour la blague). La saison 2, si elle est commandée, promet ainsi de pousser le délire apocalyptique encore plus loin et de trouver l’équilibre entre humour bas du front et épopée cosmique. Cette première fournée sert donc davantage à prendre la température avant que Simon Astier ne passe aux choses sérieuses. 

Trois épisodes de la série Visitors chaque mardi soir sur Warner TV à partir du 10 mai 2022