Jack Mimoun et les secrets de Val Verde : critique Jungle Croûte

l’aventure c’est pas l’aventure

Il y a d’abord l’envie d’aimer. L’envie de rire, sourire et s’enthousiasmer devant un film d’aventure français doté d’un beau budget (12-13 millions d’euros) et d’une évidente ambition. Car ce Jack Mimoun se place bien sûr dans l’ombre d’Indiana Jones et consorts, mais également dans la lignée de Jean-Paul Belmondo et Philippe de Broca ; comme pour mieux rappeler à quel point ce cinéma devrait toujours être là, en France.

Et Jack Mimoun et les secrets de Val Verde commence bien, avec une introduction plus portée sur l’imagination la plus élémentaire (un mystérieux homme, une mystérieuse île, une mystérieuse carte aux trésors) que la grosse blagounette. La musique de Mathieu Lamboley, ambitieuse et sensationnelle, est la cerise sur le gâteau de ce départ en expédition.

Puis, il y a la réalité. En quelques minutes et saynètes, les personnages principaux sont dessinés avec un pinceau plus gros qu’un balai. L’aventurier est un doux abruti digne de NRJ12, et la scientifique se lance dans l’aventure après avoir feuilleté un magazine. L’équipe de bras cassés se forme, et la lourde et lente mécanique comique prend le dessus. Peu à peu, l’envie laisse place à l’ennui, avec à la clé une sensation familière et désagréable : encore un film (français) qui ne tourne pas rond.

Liane sans foly

l’homme de rions

Jusque là associé à des joyaux de comédie française (non) comme Pattaya et Le Doudou, l’humoriste Malik Bentalha a vraisemblablement tout donné pour concrétiser ce rêve de grand gamin. L’idée vient de lui, et il a co-écrit le scénario avec Florent Bernard (passé chez Golden Moustache et La Flamme) et Tristan Schulmann (Goal of the Dead). Le personnage vient de lui, et il incarne ce fameux Jack Mimoun. Il voulait également passer à la réalisation, et a finalement co-réalisé le film avec Ludovic Colbeau-Justin (Le Lion, avec Dany Boon et Philippe Katerine). Jack Mimoun et les secrets de Val Verde, c’est donc lui, partout, presque tout le temps.

Première surprise : Malik Bentalha l’acteur manque cruellement d’énergie et de folie. Le désir de se placer non pas au premier plan, mais parmi une bande, n’explique pas tout. À l’écran, il semble constamment en sous-régime, ce qui est bien dommage pour ce Jack Mimoun conçu comme un descendant non officiel de Mike Horn et Bear Grylls (côté réalité), et Jack Burton et Indiana Jones (côté ciné). Un peu trop sérieux pour tenir la distance face aux seconds rôles, un peu trop ridicule pour véritablement décoller en héros, il ne peut compter que sur la tendresse. Soit une miette dans un tel film d’aventure comique, et particulièrement avec ce scénario.

Anaconda (sans Jennifer Lopez)

Car Jack Mimoun et les secrets de Val Verde est un film de groupe, et ce groupe est certainement la pire des choses à l’écran. La pourtant talentueuse Joséphine Japy n’arrive à rien avec ce pauvre personnage en carton, qui a probablement les pires scènes. Censée être le moteur de l’aventure, grâce à une motivation énoncée au marteau-piqueur, elle oscille entre vivacité d’esprit et profonde naïveté selon les situations. Son passé, ses mensonges, ses émotions, ses peurs : tout est traité et surexpliqué en quatrième vitesse, si bien qu’elle n’a finalement aucune personnalité. Alors qu’elle est l’un des personnages principaux – en théorie.

En arrière-plan, c’est la cour des miracles. Benoît Magimel est étonnant comme un Benoît Magimel à contretemps, Jérôme Commandeur est parfaitement oubliable dans un rôle de Jérôme Commandeur, et François Damiens est évidemment amusant dans un rôle de François Damiens. Sauf que c’est à double tranchant puisqu’il est l’équivalent d’un chalumeau sur une chandelle : il rallume tout avec quelques perles d’absurdité, tout en mettant encore plus en lumière le vide monotone après ça.

Tout ça vient bien sûr d’une pure tradition du genre, où les seconds rôles sont des faire-valoir (au hasard, Danny DeVito dans A la poursuite du diamant vert), et les méchants, de vrais pourris (Zolo dans A la poursuite du diamant vert, parce que oui ce film est fantastique). Et où les incohérences extrêmes (sacrément solide ce magnétophone) sont légion. Mais Jack Mimoun et les secrets de Val Verde ne prend tellement pas le temps de créer des relations entre ces personnages (notamment Aurélie et Jonas, et Jack et Jean-Marc), que tout le monde semble trimballé par l’intrigue, et courir et crier sans se regarder.

Lost, saison 1 épisode 1

JACK MIMOLLE

Et si on ferme les yeux sur les personnages pour les ouvrir sur l’aventure ? C’est moins pire, mais pas beaucoup mieux. Malik Bentalha et ses co-scénaristes ont potassé le sujet pour offrir un abécédaire de la jungle en folie, avec mygale, scorpion, sables mouvants et autres dangers de Mère Nature. Ils ont aussi révisé leurs classiques, avec carcasse d’avion dans les arbres, pont de corde, temple perdu et passages secrets. Le film déborde de clins d’œil assumés, parce que c’est aussi (surtout) un plaisir de cinéphile qui préside.

Jack Mimoun et les secrets de Val Verde a aussi pour lui les dimensions de son ambition. Tourné en décors naturels, le film s’installe vite dans les lieux adéquats, et en profite pour éviter les sempiternels intérieurs et recoins de studio déguisés. Là encore, l’appétit de cinéma à l’ancienne est palpable. Mais ça ne suffit pas.

La Flamme, le retour

Les dangers et les blagues s’enchaînent pour cocher les cases obligatoires du genre et satisfaire des rêves de mômes, mais sans recréer de grande magie. Les situations et péripéties semblent posées les unes sur les autres, comme des briques sans ciment. Et finalement, il manque à Jack Mimoun et les secrets de Val Verde une harmonie (dans l’humour, dans l’émerveillement ou même la tendresse), et un mouvement global pour unir tout ce joyeux bordel désarticulé.

Le film se cherche sans fin, avec de petits éclats çà et là. Un François Damiens qui décroche quelques sourires avec des répliques évidemment lunaires, un Benoît Magimel qui redynamise un peu l’aventure, ou un bel effet de lumière qui illumine le décor et les visages dans le temple perdu. Mais c’est trop peu pour que ce Jack Mimoun trouve son chemin dans la jungle des références et des ambitions.

Après un affreux épilogue qui achève l’aventure sur la pire note possible (un non baiser vu mille fois, un teasing de suite garanti 100% sans charme), ne reste plus qu’un sentiment : la tristesse, et la fatigue. Jack Mimoun et les secrets de Val Verde devrait encore servir d’exemple aux éternels débats sur le cinéma français, surtout si le succès n’est pas au rendez-vous. C’est mérité, c’est lassant… mais « bonne nouvelle » : c’est toujours moins pire que le cher navet Le Secret de la Cité Perdue, avec Sandra Bullock et Channing Tatum, sorti début 2022.