Les Cartes du mal : critique qui ne fait pas un pli

garde sans

Lorsque la bande-annonce de Tarot (le titre original) est sortie, tous les fervents adeptes du jeu de cartes du même nom (dont fait partie la rédactrice de ces lignes) ont sauté de joie. Bon, peut-être pas tous. Mais certains. Au moins une ou deux personnes chez Ecran Large. Bref. Mais évidemment, l'espoir fut de courte durée, puisque comme le montrait la bande-annonce, le film allait traiter de tarot divinatoire, et non pas de parties de cartes endiablées à base de pousses et de gardes. Ce que les lecteurs du roman original de Nicholas Adams, appelé Horroscope, auront deviné sans mal.

Soit. Après tout, le regain récent d’intérêt pour l’astrologie et l’idée que toute une vie peut être dictée par une forme de destin, reliée à sa date de naissance ou autre, est un terrain fertile pour l’horreur. Mais c’est aussi là que survient le premier problème du film : passé la mise en place incroyablement épaisse de l’histoire (une bande de jeunes louent un chalet dans lequel ils trouvent des cartes de tarot flippantes, et la fan d’astrologie du groupe entreprend de lire des prédictions à ses amis, révélant malgré elle la manière dont ils mourront), le film se refuse à explorer le thème de l’astrologie plus en détail.

Lion : ce mois-ci, évitez de jouer dans ce film pour conserver votre crédibilité intacte.

Ça balance des clichés sur les Capricornes et les Verseaux dans toutes les répliques pour en appeler à l’identification du public qui sera content de reconnaître son signe, mais le rapport avec les astres n’est jamais interrogé, et le concept de fatalité ou de destin est extrêmement survolé. Là où l’absence de libre-arbitre aurait pu être transformée en mécanique horrifique en soi, les règles de cet univers sont seulement fondées sur les phrases sentencieuses d’une ado qui a largué son mec parce que son horoscope lui avait dit de le faire.

Pour un traitement un peu honnête de ce sujet (pour lequel il n’est nul besoin de prendre l’astrologie elle-même au sérieux, mais au moins vouloir réellement explorer l’influence positive ou négative que sa pratique a sur ses adeptes), on repassera. Le problème, c’est qu’il faudra repasser pour le reste aussi, et ce malgré l'idée séduisante de voir chaque personnage confronté à l'incarnation monstrueuse de la carte qui lui a été tirée.

Sagittaire : ce mois-ci, pour ne pas mourir, ne mourrez pas.

Fais-moi (pas) peur !

La réflexion sur le fond du sujet, si une petite série B d’horreur s’en passe, ce n’est pas bien dramatique. Tant qu’elle atteint son objectif premier : faire peur. Or, ici, aucune tentative d’effrayer ne fonctionne réellement, et ce, pour une raison évidente. Chaque scène d’exécution repose sur la redite de clichés plus usés que les eaux de la Seine, de l’échelle qui monte au mystérieux grenier à l’ascenseur défectueux, en passant par les écritures sur la buée d'une fenêtre.

Les créatures malfaisantes, dont certains designs pourraient être séduisants s’ils étaient un peu originaux et mieux filmés, sont essentiellement mises en scène à grands coups de surgissements éclairs et attendus devant la caméra, le tout saupoudré de jumpscares qui n’arrachent pas même un sursaut tant ils sont paresseux. À la moitié du film, la carte “vieille personne flippante et savante” est dégainée, comme le plus obligé des passages obligés, servant tout juste à distraire un instant l’attention du spectateur qui s’égare à force d’ennui.

Bélier : ce mois-ci, pensez à éteindre les lumières en sortant de chez vous.

Via ce personnage est révélée la backstory de la malédiction du tarot, qui manque elle aussi cruellement d’originalité, mais qui aurait le mérite de parler de la stigmatisation de l’astrologie comme pratique essentiellement féminine et comparée à la sorcellerie. Malheureusement, là aussi ces pistes sont terriblement bâclées, et n’offrent qu’un maigre réconfort. Après cette étape, Les Cartes du Mal ne sait plus s’il est censé être un film sur l’astrologie, un film de fantôme, un film de possession ou un slasher. Ne parvenant pas à être tout ça en même temps, il ne réussit dans aucune voie.

Notons d’ailleurs la timidité de certaines scènes qui se veulent choquantes (ATTENTION : spoilers jusqu’à la fin du paragraphe), comme celle de la pauvre Paige qui termine coupée en deux sur la scène improvisée d’un boogeyman magicien. Alors que le déroulé de la séquence est évident, il est à la fois inutilement long, mais sans jamais oser montrer la moindre touche de gore. Sans doute cette prudence a-t-elle été nécessaire pour conserver un classement PG 13, mais si le film n’exploite ni son concept, ni la possibilité de faire réellement peur, ni celle de montrer du sang... que fait-il, au juste ?

Verseau : ce mois-ci, évitez peut-être de jouer au pendu contre un démon.

Twist, es-tu là ?

Comme si le film n’était déjà pas suffisamment raté, il faut attendre la dernière scène pour réellement comprendre l’ampleur du désastre et, surtout, la malhonnêteté de la démarche d'un film qui n'a en réalité jamais envisagé de se prendre au sérieux. Alors que tout le scénario se déroule selon des prédictions évidentes et ne parvient jamais à surprendre le public, la fin change tout à coup les règles. Une bonne chose, peut-être ? Eh bien non, car là où un twist assez évident est annoncé, sur la base de l’horoscope de l’héroïne, ledit twist n’arrive pas. Et à la place ? Il ne se passe rien. Le film est simplement fini, sur un tiédasse happy-end. On aurait préféré le twist, même honteux.

Mention spéciale à ce moment où un personnage demande ce qu’il est advenu de l’une des jeunes femmes du groupe, et que les survivants, qui n’ont même pas assisté à sa mort, mais qui ont fui sans elle, se contentent de hausser les épaules en esquissant un sourire déçu (merci les super potes). Ne pas suivre un chemin tout tracé, c’est bien, mais ne pas suivre de chemin tout court, c’est quand même dommage.

Taureau : ce mois-ci, avez-vous envisagé de mettre un twist dans votre film à twist ?

Pour combler ce manque de conclusion, le film choisit de se tirer une énième balle dans le pied, en rehaussant (enfin, en enfonçant) la dernière scène d’une touche d’humour qui invalide tout ce qui a été précédemment dit dans les dialogues sur la fatalité et sur l’impossibilité de contrer la malédiction du tarot. Ce dernier virage mal négocié dans le ton du film achève de laisser un goût amer dans la bouche d’un public qui ne peut voir dans cette blague que l’ultime clou du cercueil d’un concept mort-né. Bref, adieu les jolis espoirs d’un vrai bon film d’horreur sur l’astrologie. Allez, on efface tout et on recommence ?