Les Huit Salopards : critique enragée

LORSQUE TARANTINO SE RÉPÈTE…

Le visionnage d’un film de Tarantino représente en soi une expérience atypique. D’abord parce que, dès le début de sa carrière, le cinéaste a su imposer une patte narrative singulière, empruntant à la littérature et son chapitrage pour mieux contrôler ses récits. Ensuite, parce que depuis son expérience Grindhouse en 2007, il aime raviver les rituels d’un cinéma oublié, sortant de leur retraite entractes et cérémonie de pré-séance autant que possible.

Lorsque s’actionnent les premiers rouleaux de pellicules des Huit Salopards, résonnent les premières notes de la musique d’Ennio Morricone, (Oscar mérité pour ce film) acompagnes d’un travelling menant d’un symbole christique à une calèche s’agitant à l’horizon et, pour nous, la sensation d’être face à un grand film. Dès lors, elle ne nous quittera plus. Réel sursaut qualitatif au sein des récentes productions de Tarantino, Les Huit Salopards pourrait bien être l’un de ses tous meilleurs films.

La porte du paradis des enfers

À bien des égards, l’on pourrait même parler de quintessence de son cinéma. On y retrouve son obsession pour les scènes iconiques multi-référencées, ses lignes de dialogues empreintes de sarcasme souvent lourd de sens, et sa parfaite gestion de l’espace, héritage d’une cinéphagie homérique et reconnaissable entre mille. Mais la réussite du film réside probablement en sa gestion du huis clos, dont le piège glacial s’inspire ici nettement du The Thing de Carpenter et qui sera essentiel à l’intrigue. Dans une mercerie du Wyoming où huit « salopards » s’abritent d’une tempête infernale, va ainsi se jouer le destin de Daisy Domergue (Jennifer Jason Leigh), prisonnière du chasseur de prime John Ruth (Kurt Russell) destinée à être pendue, et que d’aucuns des protagonistes présents pourraient chercher à aider à s’évader.

Un petit shot de Tarantino pur ?

Sans surprise, on y retrouve des habitués du cinéma de Tarantino : Samuel L. Jackson est de la quasi-totalité de ses films, Michael Madsen et Tim Roth apparaissaient déjà dans Reservoir Dogs et, enfin, Bruce Dern, incarnait l’esclavagiste Curtis Carrucan dans Django Unchained. Ce qui ici les liera avant de les déchirer réside dans la suspicion constante de l’autre, qui les verra tiraillés entre de potentielles trahisons, des idéologies contraires (la mercerie accueillera à sa façon l’opposition Nord / Sud) et les prémices d’associations vénales. L’ensemble étant, en outre, restitué par une captation Ultra Panavision 70mm magnifiant les moindres lumières et détails des compositions du cinéaste, voilà une expérience qui vaut assurément le détour.

La pureté du cinéma

… MAIS SE RENOUVELLE

Qui dit Tarantino dit aussi direction d’acteur hors pair, et Les Huit Salopards ne déroge pas à la règle. Si le cinéaste semble avoir un peu délaissé son envie de mettre en lumière des acteurs « sur le retour », le voir ici redonner l’un des premiers rôles au sémillant Kurt Russell ne manque pas de cachet.

Lorsque l’acteur livre par ailleurs une prestation magistrale, composant avec émotion un chasseur de prime bourru et caractériel, mais aussi attaché aux valeurs qu’il porte et à celles du pays qui l’a vu naître, difficile de ne pas s’incliner. À l’occasion d’une scène de trahison où, l’espace d’un regard, il laisse paraître l’âme d’un homme meurtri, comme grâce à la relation tendue qui le lie à sa prisonnière, Russell n’oublie ainsi pas de rappeler combien sa carrière fut riche et pourquoi il manque cruellement au cinéma d’aujourd’hui.

Difficile de ne pas mentionner Jennifer Jason Leigh également, excellente actrice à la carrière pas toujours à la hauteur, justement nommée à l’Oscar du meilleur second rôle pour cette performance folle.

ET MON OSCAR ALORS

Enfin, ce qui finit de donner à ces Huit Salopards leurs lettres de noblesse est certainement l’assagissement du Maestro Tarantino, que beaucoup considèrent en roue libre depuis le diptyque Kill Bill. Loin du cabotin Aldo Rain (Inglorious Basterds) ou du révolté Django (Django Unchained), le film se construit autour de personnages évitant soigneusement la posture forcée du « cool ». De même, sa bande originale se fait plus discrète. Souvent dénicheur d’iodes sonores qu’il réinscrit dans la pop-culture, Tarantino confie ici le travail aux mains expertes d’Ennio Morricone et permet, grâce à une composition démiurge, d’ajouter à son film un supplément de justesse et de profondeur d’âme. Un régal.