L’univers Spider-Man raté : quelle est la meilleure bouse ? (Venom, Morbius, Madame Web…)

Venom, Morbius, Madame Web… La benne à ordures du Sony’s Spider-Man Universe commence à bien se remplir. Mais quel est le pire film de cet univers Spider-Man… sans Spider Man ? Il est temps de sortir les poubelles.

Délibérément dissimulé à la presse durant l’une des campagnes promo les plus catastrophiques de récente mémoire, Madame Web était la risée de la planète pop culture avant même de débarquer dans nos multiplexes. Et sans surprise, le film est un accident industriel sidérant, et probablement l’un des nombreux clous du cercueil super-héroïque.

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Mais Sony Pictures, qui produit la chose, est loin d’en être à son coup d’essai. Avec le carton Venom en 2018, le studio a débuté son propre univers étendu, autour du super-héros dont il a les droits : Spider-Man. Sauf qu’ayant déjà prêté le héros à Marvel et à son génial studio d’animation, il a dû se rabattre sur les différents personnages gravitant autour de lui, pour la plupart inédits au cinéma. Autrefois connu sous le doux nom de Sony Pictures Universe of Marvel Characters, le Sony’s Spider-Man Universe comporte désormais 5 films, dont son dernier-né : Venom 3 : The Last Dance, censé conclure les aventures d’Eddie Brock.

Ecran Large aurait voulu faire un classement. Mais après réflexion et revisionnage douloureux, une seule question a vraiment créé du débat : quel est le pire film de la liste ?

VENOM

• Sortie : 2018
• Durée : 1h52, soit 112 minutes, soit 6720 secondes

Pourquoi c’est sûrement le pire : Probablement parce que sans lui, tout l’univers qui en a découlé n’existerait pas. Venom a surpris tout le monde en 2018 lorsqu’il a engrangé 856 millions de dollars au box-office mondial avec seulement 110 millions de budget environ (hors marketing). En France, le film a carrément attiré plus de 2,2 millions de spectateurs. Autant dire que c’est peut-être ce qui nous laisse penser qu’il s’agit bien du pire.

Même si la popularité du symbiote depuis Spider-Man 3 a été une raison suffisante pour intriguer le public et que la promesse d’un spectacle plus violent et extrême a séduit pendant un temps, le succès de Venom est une énorme arnaque. Contrairement à ce qui était attendu, le film n’est pas spécialement sombre (il est PG-13) et ses séquences brutales se déroulent finalement hors-champ afin d’éviter un trop plein de sang (sacré comble). Et sans surprise, le film n’a rien d’autre pour lui.

La critique avait d’ailleurs prévenu : le film est ultra-mauvais, sans ambition visuelle ou narrative, et repose sur des scènes d’action illisibles puisque tout se passe dans le noir. Bref, rien ne va et le projet était clairement voué à l’échec dans un monde sensé.

Pourquoi c’est peut-être pas le pire : Probablement parce qu’il a engendré des frères et sœurs encore plus terrifiants que lui. Venom a beau être raté sur tous les plans, il n’est jamais aussi difforme que les films qui l’ont suivi. On pourrait même dire qu’il s’agit d’un vrai tour de force en comparaison. Après tout, le film de Ruben Fleischer a l’avantage de maitriser assez logiquement l’univers dans lequel il se déroule. Tout est imparfait, mais le récit ne part pas trop dans tous les sens et l’histoire est finalement plus anodine qu’agaçante.

Et puis quand on y pense, le film a la chance d’être porté par un acteur encore un minimum talentueux à cette époque. Car avant de sombrer dans les abysses avec Venom 2, Tom Hardy n’est pas encore totalement perdu dans les méandres de la double personnalité de son personnage ici. Il jongle entre les tonalités (la comédie et la fureur en gros) et même si le film a bien peu de choses à lui offrir, il se donne corps et âme pour tenter de sauver (à sa manière) l’identité du projet. C’est presque déjà ça.

VENOM 2 : Let there be Carnage

• Sortie : 2021
• Durée : (seulement) 1h38 (mais c’est déjà trop)

Pourquoi c’est sûrement le pire : Venom était l’un des blockbusters les plus insipides et plats des années précédentes (ce qui n’est pas peu dire), mais il avait pour lui d’être assez inoffensif. Sa suite, au contraire et conformément à sa scène post-générique, ose piocher l’un des personnages les plus adorés de l’univers Marvel : Carnage, symbiote qui n’a pas volé son nom. Enfin, dans les comics.

Avec lui comme antagoniste, ce qui était un choix industriel décevant mais cohérent devient une trahison : Venom 2 est toujours classé PG-13 !

Le prétendu monstre carnassier est à peu près aussi cruel que Venom était un anti-héros dans le premier film. Il détériore du mobilier urbain, dégomme quelques voitures et se retient de lâcher plus d’un « fuck ». Rien qu’un petit tir de flashball entre les deux yeux n’a pas déjà réglé. Et c’est comme si tout le monde en avait conscience, entre un Tom Hardy fatigué de cabotiner et un réalisateur, Andy Serkis, en mode service minimum.

La scripte est en vacances, les incohérences s’accumulent (l’ouverture !), Venom fait des omelettes et Sony tente tant bien que mal de pallier le je-m’en-foutisme général avec des sous-entendus dignes du pire des années 2000 (lol en fait ils sont amoureux). Un carnage.

Pourquoi c’est peut-être pas le pire : Venom 2 est assurément plus insultant, mais il est indéniablement moins chiant (1h38 au compteur). Puisque tout le monde est en roue libre, on gagne forcément en vitesse. Il y a de quoi passer le temps, entre la pseudo-intrigue de comédie romantique lourdingue qui culmine dans une scène de fête pas loin de la parodie, et le jeu forcé de Woody Harrelson.

Force est de constater qu’à l’heure des catastrophes industrielles de 2h30 et des projets mégalos sortant de 10 ans de development hell pour mieux attenter à nos rétines, les bonnes vieilles suites pourries emballées entre deux lignes de coke par une armée de yes-men rappelleraient presque les grandes heures des années 1990. Autrefois cantonnées au DTV, elles occupent désormais des écrans pendant 1 mois. On peut s’en contenter. C’est dire le niveau de l’industrie… et du Sonyverse.

MORBIUS

• Sortie : 2022
• Durée : 1h45 qu’on ne récupèrera jamais

Pourquoi c’est sûrement le pire : On pensait avoir survécu au pire avec Venom (1/5). Puis on a vu Venom 2 et Morbius (0,5/5), et on a commencé à sérieusement s’interroger sur notre système de notation. D’ailleurs, Madame Web et Venom 3 (0,5/5, encore) n’ont pas réglé cette histoire.

Une énième origin story poussiéreuse avec un vampire traité comme un sous-Batman ? Oui. Un duel calqué sur Venom (le sérum à la place du symbiote) ? Oui. Un dégueulis de CGI aussi beau que nos miniatures YouTube ? Evidemment. Une romance aussi convaincante que la fausse tête de Jared Leto que Jared Leto a trimballée sur un tapis rouge ? Aussi.

Venom, c’est un film qui aurait déjà été nul et ringard s’il était sorti entre Catwoman et Green Lantern, et qui est donc indéfinissable 10 ou 15 ans après. C’est un film de vampire sans tache de sang où on égorge et éventre comme on distribue des baffes. C’est un film à 80 millions qui semble avoir été tourné dans trois couloirs et deux labos comme un vulgaire épisode de série. C’est un film tellement mal raconté, écrit et monté qu’il accumule les hallucinations et incohérences (la caractérisation des gamins dans l’intro, la scène du métro, le rôle des flics, et la manière dont personne ne réagit aux pouvoirs de Morbius dans la ville).

Et encore, on n’a même pas parlé des scènes post-générique avec Michael Keaton. Et on n’en reparlera pas en fait.

Pourquoi c’est peut-être pas le pire : Le Spider-Verse de Sony, c’est comme Afida Turner ou Valérie Pécresse. A partir d’un certain seuil de médiocrité, il y a un miraculeux rebond qui en fait des objets pop dans de sombres recoins de la civilisation (internet). A ce titre, la performance de Matt Smith en Keyser Söze mutant vaut à elle seule le détour, et figure déjà parmi le top 10 des YOLO hollywoodiens de ces 30 dernières années.

Mais c’est bien sûr Jared Leto qui tire son épingle du jeu. Il joue Morbius comme s’il était chez Christopher Nolan, tout comme il jouait House of Gucci comme s’il était dans le film Mario des années 90, et le Joker de Suicide Squad comme chez Guy Ritchie. Personne n’a le don pour se tromper de film comme lui, et c’est ça qui rend Morbius fascinant pour beaucoup de gens.

On refuse de ne pas condamner ce genre de pratique, mais comme on aura bientôt de quoi faire un excellent top 20 des pires performances de Jared Leto au cinéma, on essaie de voir les choses du bon côté. Après tout, on n’a pas encore mis 0/5.

MADAME WEB

• Sortie : 2024
• Durée : 1h57 (!!)

Pourquoi c’est sûrement le pire : Par quoi commencer ? Par le fait que c’est un film de super-héros sans super-héros, ou un spin-off de Spider-Man sans Spider-Man ? Après la mauvaise blague de Morbius, Sony continue de prendre ses spectateurs pour des tartes avec des campagnes promotionnelles mensongères, jusque sur l’affiche officielle qui tease trois Spider-Woman… qui n’existent pas encore et n’existeront probablement jamais (à moins que Madame Web fasse les mêmes chiffres que Venom au box-office, mais permettez-nous d’en douter). 

Madame Web a tenté d’ouvrir une nouvelle voie pour le Sony’s → SPIDER-MAN ← Universe, loin du Spider-Man « tant attendu », mais pas de Peter Parker dont le scénario réécrit mine de rien l’origin story, parce que… ça pourra peut-être servir à un moment ? Et puis, foutu pour foutu, Sony n’aura qu’à mettre ça sous le tapis, comme l’alliance entre Morbius et le Vautour, ou l’affrontement entre Venom et le Spider-Man de Tom Holland.

Bébé Peter n’est d’ailleurs pas le seul joker du film, qui a aussi subtilement introduit dans les premières minutes Las Arañas, une tribu (composée de trois personnes) d’hommes-araignées qui vit cachée dans les arbres – enfin, c’est ce qu’on suppose étant donné qu’elle a une mythologie aussi importante que son temps à l’écran. À ce niveau de ridicule et de désespoir, on pourrait croire à un sabotage volontaire.

Quant au film en lui-même, il n’a même pas la folie grossière mais un peu marrante d’un Morbius. Passé l’introduction, on arrête d’écarquiller les yeux et la stupeur laisse place à l’ennui tant il ne se passe rien, sinon un empilement de scènes sans queue ni tête (ni organes internes). Tous les enjeux sont balancés dans les 15 premières minutes et tout le reste consiste à voir se dérouler ce qui a été annoncé, comme une double condamnation. Quant à la technique, elle est plus hallucinante que dans The Flash, Ant-Man 3 ou Morbius, en particulier ce climax terrible qu’on croirait sorti d’une mauvaise production The CW. 

Pourquoi c’est peut-être pas le pire : Un peu comme pour Morbius, la nullité atomique de Madame Web le rend presque fascinant par instants. Le film partage en tout cas avec l’ami vampire de Jared Leto la palme de l’opus le plus joyeusement nanardeux du SSU.

Mais là où ça touche au sublime, c’est qu’on a vraiment l’impression d’être revenu au niveau d’inanité et d’incompréhension des adaptations de comics du début des années 2000. Le récit du film se déroule en 2003, mais comme emporté dans un vortex temporel, la séance entière semble nous ramener à la même époque, autant d’un point de vue esthétique que de l’écriture. On a bien cringé devant l’intervention du Toxic de Britney Spears, mais franchement, s’il y avait eu un petit Evanescence sur l’un des montages atroces des visions de Cassandra, on aurait peut-être eu entre les mains un chef-d’œuvre de décadence.

Venom 3 : The Last Dance

• Sortie : 2024
• Durée : 1h50 de néant

Pourquoi c’est sûrement le pire : La grande force du SSU, c’est qu’à force de niveler par le bas, la saga redéfinit nos échelles de valeur. Si l’on en croit certaines des critiques américaines, Venom 3 : The Last Dance serait le meilleur film de la trilogie, et le plus fun. On soupçonne ces gens de ne pas avoir vu beaucoup de films en 2024, ou alors de s’être contenté de recopier la note d’intention du dossier de presse.

Au fond, c’est peut-être ça le plus terrible : Venom 3 ne repose que sur les intentions de son scénario, sans jamais qu’il en tire une direction claire. Un paradoxe pour ce road-trip assumé tendance Thelma et Louise beauf entre le Mexique et les États-Unis, qui ne profite pas de sa situation pour en tirer une dynamique entre Eddie et le symbiote.

De toute façon, plus personne n’essaie de cacher la misère. La motivation du méchant est bazardée en une minute de pré-générique, et l’origin story du Dr. Paine (pauvre Juno Temple) se fait en un flash-back de 30 secondes pendant un rêve. Même si la convention de Genève a interdit depuis longtemps de telles facilités d’écriture, Venom 3 se plonge avec délice dans cet élan de médiocrité total, peu aidé par une mise en scène toute lisse confiée à Kelly Marcel (la scénariste des premiers volets).

Pourtant, avec sa promesse d’une menace cataclysmique et du sacrifice nécessaire de Venom et/ou Eddie, il y avait de quoi créer de l’enjeu. Mais tout est bêtement mis à plat, à l’instar du décor de son climax sans âme, hangar en plein désert qui se fait appeler la Zone 51…

Pourquoi c’est peut-être pas le pire : Allez, un point positif… on cherche, on cherche… Oui, on a trouvé ! Par rapport aux deux premiers films, on sent que Venom 3 cherche (un peu) à tester les limites de son classement PG-13, surtout au travers du xénophage, le gros monstre méchant du film. Seule image rigolote, la créature recrache ses victimes dans d’immenses gerbes de sang par un évent à l’arrière de sa tête. Voilà, c’est tout.