Cauchemar en coulisses : Studio 54, le film destiné à devenir culte saboté par les Weinstein

Parmi tous les accidents industriels nés à Hollywood, Studio 54, avec Ryan Phillippe et Salma Hayek, fait office de mètre étalon oublié et fascinant.

Quand des producteurs un peu trop envahissants mettent la main à la pâte alors que personne ne leur a rien demandé, on peut s’attendre à une belle grosse catastrophe à l’arrivée. David Fincher l’a vécu très douloureusement sur le tournage d’Alien 3, tout autant que Mathieu Kassovitz sur celui de Babylon A.D., parmi d’autres nombreux et malheureux cinéastes. Studio 54, réalisé par Mark Christopher, a subi le même châtiment en son temps sous la houlette du studio Miramax et des deux affreux frères Weinstein. 

Au-delà du fiasco commercial (à peine 16 millions de dollars de recettes au box-office international), le film est surtout perçu à sa sortie comme le numéro de charme raté de toute une nouvelle génération d’acteurs sexy à Hollywood, Ryan Philippe et Salma Hayek en tête. Pourtant, Studio 54 reste encore aujourd’hui un projet fascinant, portant déjà en germe toutes les qualités que la version "director’s cut" cultivera des années plus tard. 

Cupidon en chair et en os

LES DÉMONS DE MINUIT

Avant qu’Ibiza ne devienne la Mecque des jet-setteurs, le monde de la nuit avait un autre pied-à-terre célèbre au cœur de la Grosse Pomme : le 54. Bien sûr, tout le gratin s’y retrouvait : Mike Jagger, Sylvester Stallone, Elton John, Grace Jones, Diana Ross etc. (oui, nous aussi on a le tournis). Vouloir ressusciter un endroit aussi mythique sur grand écran tenait de la gageure, surtout pour un novice tel que Mark Christopher, même s’il avait pour mentor un certain Paul Schrader, de quoi se lancer dans le métier en toute sérénité. 

Fidèle au récit d’ascension sociale cher à Scorsese, le réalisateur nous transporte à la fin des années 70 alors que Shane (Ryan Philippe), un post-ado sans avenir, quitte son New Jersey natal pour goûter aux folles nuits du Studio 54 à New York. Il y est remarqué par le copropriétaire du club, Steve Rubell (Mike Myers, méconnaissable, surtout si vous avez Austin Powers à l’esprit), et y décroche un boulot de serveur, tout en se liant d’amitié, et plus si affinités, avec deux de ses collègues, Greg et sa compagne Anita (Salma Hayek).

Gloria Gaynor n’a qu’à bien se tenir

Avec un matériau d’origine aussi propice à la fête et au chaos, on pouvait s’attendre à un sérieux rival à Boogie Nights. Hélas, les frères Weinstein, et notamment le plus terrible des deux, Harvey, ont tout édulcoré en salle de montage. Face à la popularité grandissante des jeunes stars du film, dont Neve Campbell, alors élue nouvelle reine de l’horreur après le succès de Scream, décision est prise de retourner des scènes entières - l’équivalent d’une trentaine de minutes exploitables - et d’en expurger d’autres à la place, de peur de choquer un public adolescent jugé trop prude.

Résultat, tout semble tronqué, altéré, même si on perçoit déjà da...