Birds of Prey : la Warner explique pourquoi le titre a été modifié alors que le film est déjà au cinéma

Après avoir changé discrètement le titre de Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn) en Harley Quinn : Birds of Prey, Warner Bros. justifie sa décision.

Le démarrage à domicile du dernier film de l’univers DC n’est pas au niveau des attentes. Avec un premier week-end d’exploitation à 33 millions de dollars, la société de distribution a un peu tiré la gueule. Les attentes tablaient sur 55 millions, et c’est une opération de soustraction et non d’addition qui a dû être menée. Le départ très mitigé n’a pas empêché le film de prendre la tête du box-office américain, mais les responsables restent inquiets pour la suite. Avec 84 millions de dollars de budget, le succès financier du film s’annonce tendu s’il continue sur cette voie.

Tentative de sauvetage, le titre du film a été changé pour l’achat des billets. Les plus grandes chaînes d’exploitation ont déjà modifié le titre, qui ne remplace pas l’officiel Birds of Prey et la fantabuleuse histoire de Harley Quinn (en version originale Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn)), mais se présente comme une alternative. Les spectateurs peuvent désormais identifier le dernier DC comme Harley Quinn : Birds of Prey, titre plus court qui insiste sur l’héroïne interprétée par Margot Robbie. 

Harley Quinn n’est pas au top 

La décision a été prise dans le but de rendre plus identifiable le personnage d’Harley Quinn, très populaire, et autour duquel se structure objectivement l’action. La faute incomberait donc au titre selon la production. Et en plus de ce faux-pas, le marketing et les bandes-annonces sont pointés du doigt pour leur manque de clarté, les spectateurs n’étant pas forcément en mesure de comprendre ce qu’ils allaient voir avec la promo.

Les critiques ont notamment discuté du paradoxe entre la classification du film et la teneur de la bande-annonce. Classé R, Birds of Prey est (interdit aux moins de 17 ans non accompagnés d’un adulte aux États-Unis) sauf que la violence n’est pas si présente que ça dans les bandes-annonces et les teasers, provoquant un décalage entre ce qui était promis et ce qui se passe à l’écran. Au lieu de la jouer sécurité, il aurait été stratégique d’assumer la classification jusque dans les bandes-annonces, mais trop tard pour rattraper ça, pour le coup.

On garde le sourire même quand ça se gâte

Warner Bros. fait donc tout son possible pour limiter la casse. La modification du titre permet de mettre les projecteurs sur Harley Quinn, personnage populaire de l’univers DC comme Batman, Wonder Woman ou Joker. Mais pourquoi la firme n’a-t-elle pas identifié en amont ces points de rupture ? Tout le monde est tombé des nues, en vérité, car le film a obtenu une excellente notation sur Rotten Tomatoes, avec 80% de recommandations, signant l’un des meilleurs scores de DC.

Warner Bros. ferait tout pour éviter la déconvenue de la Fox avec X-Men : Dark Phoenix, qui ne comprenait pas à l’origine « X-Men » dans son titre. Le film aurait perdu énormément de spectateurs, qui n’auraient pas saisi qu’il s’agissait d’un chapitre des X-Men, et auraient cru à un banal film de science-fiction. 

Nous verrons bien si un titre peut changer le destin d’un film. Début de réponse lundi prochain avec les résultats du box-office américain. Sinon, si vous voulez déjà tourner la page vers le futur, vous pouvez regarder les dernières photos de Wonder Woman 1984, ici.