Gladiator 2 explosé au box-office par la comédie musicale Wicked : est-ce un mauvais signe ?

Gladiator 2 a connu un beau lancement au box-office international, mais c’est aux États-Unis que la bataille va être sérieuse. Et il risque de se heurter à un mur nommé Wicked.

Au moment où sont écrites ces lignes, Gladiator 2 a déjà rapporté plus de 87 millions de dollars au box-office international, alors qu’il n’est pas encore sorti aux États-Unis. C’est un joli score pour sa première semaine d’exploitation, qui semble ramener Ridley Scott sur les rails du succès public. Un succès qui avait échappé au réalisateur depuis un long moment puisque son dernier gros carton datait de 2015, avec le rouleau compresseur Seul sur Mars (630 millions de dollars de recettes pour un budget de 100 millions), où Matt Damon faisait de l’engrais avec ses fèces.

Par la suite, ce fut la pente descendante pour Messire Scott. Alien Covenant n’a ramené que 240 millions de dollars pour un budget de 97 millions, très loin du score de Prometheus. L’excellent Le Dernier Duel s’est planté au box-office (à peine 30 millions de recettes), et House of Gucci n’a pas rameuté les foules. Quant à Napoleon, avec son budget de 200 millions de dollars, il n’a rapporté que 221 millions au box-office mondial – mais puisque c’est une production Apple, destinée à Apple TV+, le bilan commercial est plus complexe.

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Malgré ce démarrage très solide dans le monde, Gladiator 2 est loin d’avoir remporté la bataille. Et il pourrait se voir ralenti sur sa route vers la gloire puisqu’il sortira aux États-Unis le 22 novembre 2024 aux États-Unis, le même jour que Wicked, avec Ariana Grande et Cynthia Erivo. Et cette adaptation de la célèbre (en tout cas, aux États-Unis) comédie musicale est un événement capable de tout écraser.

Gladiator 2 VS Wicked

D’un côté : les gros bras et grosses cuisses des gladiateurs virils, dans la suite du film avec Russell Crowe. De l’autre : l’amitié et la découverte de soi à l’école des sorcières, dans le prequel au célèbre Magicien d’Oz.

Ils ne jouent pas dans la même cour et ne visent pas le même public, mais Wicked et Gladiator 2 (Rated R) sont pourtant les deux gros blockbusters de la fin d’année 2024, taillés pour amener les spectateurs à aller se lover dans les salles surchauffées des cinémas au lieu de souffrir de la bise d’automne en extérieur. Et le vainqueur semble déjà se dessiner, du moins pour le top départ au box-office.

D’après les premières estimations de Variety, pour son premier week-end d’exploitation côté américain, Wicked pourrait signer un démarrage à hauteur de 100-110 millions de dollars au box-office domestique – plus haut que ce qui était prévu il y a quelques semaines. Gladiator 2, lui, démarrerait aux alentours de 65 millions de dollars.

Pour Ridley Scott, ce serait mieux que Seul sur Mars (54 millions) et Prometheus (51 millions), ses deux plus gros scores au box-office. Mais à titre de comparaison, c’est en-dessous de Dune 2 (82 millions) ou Godzilla x Kong (80 millions). Et pour Wicked, ce serait un très gros démarrage, comparable au remake d’Aladdin (91 millions), au remake du Livre de la jungle (103 millions), et La Reine des neiges 2 (130 millions).

Pour précision, le budget de Wicked est estimé à 145 millions de dollars, alors que celui de Gladiator 2 est d’au moins 210 millions (et peut-être plus de 300, selon les rumeurs).

GLADIATOR 2 PLUS FORT DANS LE MONDE ?

Au box-office nord-américain (particulièrement important puisque c’est là qu’un studio récupère le plus d’argent), Wicked pourrait donc rentrer plus vite dans ses frais que Gladiator 2. Il pourrait même surpasser le succès du péplum sur ce précieux territoire.

Cependant, rien ne garantit le même succès à l’international. Outre-Atlantique, Wicked est très populaire grâce au carton phénoménal de la comédie musicale de Stephen Schwartz et Winnie Holzman à Broadway – en 2016, elle avait franchi le milliard de recettes tout de même, devenant rapidement le deuxième plus gros succès de tous les temps là-bas, juste derrière Le Roi Lion. Le spectacle a également traversé le monde, même si rien n’est comparable à Broadway.

Normal donc que Wicked soit prophète en son propre pays. D’ailleurs, le projet d’adaptation a été pensé en deux parties, et la suite Wicked 2 sortira en novembre 2025. Le studio a donc clairement confiance.

Mais les choses seront peut-être plus compliquées pour les sorcières sur la scène mondiale, contrairement à Gladiator 2, qui peut capitaliser sur le succès du premier film en 2000 (plus de 465 millions, dont 277 à l’international).

Seul potentiel point de comparaison : Les Mondes fantastiques d’Oz, prequel du Magicien d’Oz réalisé par Sam Raimi. En 2013, le film au budget de 215 millions avait encaissé un peu moins de 500 millions dans le monde, avec quasiment 50/50 entre le box-office domestique et international. Mais ce n’était pas une comédie musicale de 2h41, et il y avait un casting plus évident pour le marché international (James Franco, Mila Kunis, Michelle Williams, Rachel Weisz).

Interviewé par Entertainment Tonight en juillet 2024, Paul Mescal avait déclaré qu’il aimerait voir Gladiator 2 et Wicked reproduire le phénomène Barbenheimer, avec un double gros carton et aucun perdant :

« Wickdiator, c’est pas vraiment facile à prononcer, n’est-ce pas ? Je préfère sûrement Glicked […], j’espère que ça peut avoir un effet similaire à ce qu’il s’est passé pour Barbie et Oppenheimer. Ce serait génial parce que je pense que les films ne peuvent pas être plus opposés et ça a fonctionné dans ce contexte auparavant. Alors, croisons les doigts pour que les gens viennent voir les deux films le week-end de leur sortie.« 

Gladiator 2 est dans les salles de cinéma françaises depuis le 13 novembre 2024. Wicked sortira le 4 décembre 2024 en France.