Les Smart TV sont-elles en train de devenir les nouvelles vaches à lait de YouTube ?

Au fil des années, l’application YouTube a su évoluer pour s’adapter à de nouvelles plateformes comme les Smart TV. Si bien que celles-ci constituent désormais l’une de ses principales sources de revenus.

Face à la concurrence toujours plus relevée des applications Instagram et TikTok, qui sont de plus en plus plébiscitées par les créateurs de contenus, YouTube a dû se réinventer pour trouver un segment qui puisse rester rentable. Étant donné que l’appli a quelque peu « raté » le train des vidéos au format court et qu’elle est de moins en moins populaire sur Android et iOS, elle doit désormais se rabattre sur d’autres formats.

Et sa stratégie de plateforme « premium » semble plutôt bien fonctionner sur les Smart TV, où ses audiences n’ont jamais été aussi élevées. Mais cette source de revenus est-elle suffisante pour assurer la survie de YouTube sur le long terme ? On fait le point complet.

Les Smart TV comme bouées de sauvetage pour YouTube ?

Alors que le déclin du plus célèbre des hébergeurs de vidéos semblait proche, la tendance s’inverse peu à peu grâce à son application pour Smart TV qui lui donne un souffle nouveau. Et cela se traduit par une excellente santé économique, comme l’a récemment affirmé la société Alphabet.

Pour la première fois, les revenus combinés de la publicité et des abonnements YouTube au cours des quatre derniers trimestres ont dépassé les 50 milliards de dollars (soit 12 % de hausse, ndlr).

À l’origine de ce succès retrouvé, ce sont donc les téléviseurs qui ont joué le plus grand rôle car le temps de visionnage a considérablement augmenté sur ce support. Considérée comme « la première chaîne de télévision en France » par Justine Ryst, directrice de YouTube France, cette plateforme est devenue en quelques années le nouvel eldorado des podcasts et des programmes sportifs.

Et forcément, la popularité de YouTube sur les Smart TV fait aussi le bonheur de nombreux créateurs de contenus qui ont constaté que « la majorité de leurs revenus YouTube » provenait du visionnage depuis un écran de télévision. Mais alors, comment la plateforme va-t-elle s’y prendre pour sécuriser cette place privilégiée, et ne pas laisser ses concurrents surfer sur la tendance ?

Une application qui se singularise avec des fonctionnalités innovantes

Nous l’avions déjà constaté il y a quelques semaines : l’application YouTube est en pleine mue pour s’adapter parfaitement au format si particulier des Smart TV. Et pour cela, les développeurs n’ont pas lésiné sur les moyens puisqu’ils tablent déjà sur une ribambelle de fonctionnalités bien spécifiques pour améliorer le confort de visionnage.

Dans un premier temps, il y a bien évidemment le « multiview » qui est déjà présent sur certaines applications de streaming comme myCANAL, et qui permet de diviser plusieurs programmes en petites fenêtres pour pouvoir les regarder simultanément. Une option toujours appréciable pour ne rien manquer des matchs de football en multiplex, par exemple.

Par ailleurs, YouTube a récemment inclus un système d’organisation des vidéos par saisons et par épisodes. Une inspiration tirée des plateformes de VOD pour donner un aspect plus « premium » à l’application, et se détacher un peu plus des concurrents comme TikTok et Instagram.

Et sinon, il faut aussi noter les nombreux changements au niveau de l’interface pour faciliter la navigation, la lecture de commentaires et plus globalement la recherche de contenus. Sans oublier la synchronisation avec un smartphone qui rend l’application YouTube plus intuitive que jamais sur Smart TV.

Délaisser le format mobile pour privilégier le visionnage à la maison ?

La stratégie de YouTube semble pour le moins limpide : voyant que TikTok et Instagram grignotent du terrain et semblent avoir pris une longueur d’avance sur smartphone, l’application se rabat de plus en plus sur les Smart TV pour toucher un nouveau public. Comme pour montrer sa volonté de se détacher de son image de « réseau social » et offrir une proposition de contenu plus proche des plateformes de streaming.

Il y a donc fort à parier que YouTube encourage les vidéastes à améliorer la qualité de leurs vidéos, tout en remettant à l’honneur les formats longs à travers les podcasts et les documentaires par exemple. Un contre-pied assumé aux « shorts », stories et autres formats courts et éphémères qui sont en plein boom sur Instagram et TikTok : YouTube veut proposer de la « haute gastronomie », quand ses concurrents tablent plutôt sur le « fast-food ».

Mais alors, cette sorte d’embourgeoisement de YouTube sera-t-elle un pari gagnant sur le long terme ? Et peut-on encore espérer que les vidéos de plusieurs heures puissent cohabiter avec les contenus de quelques dizaines de secondes, souvent plus rentables et faciles à créer pour les vidéastes ? Il va falloir croiser les doigts…