Maus : la BD culte sur la Shoah censurée par une école américaine

Une école américaine a censuré la BD Maus pour la violence graphique qu’elle peut dépeindre, non sans créer de polémiques.

Maus est un incontournable de la bande-dessinée (du roman graphique, plus précisément). Autobiographie romancée de Art Spiegelman, parue en 1980, celle-ci montre les entretiens de l’auteur avec son père, qui lui raconte la Shoah (la persécution nazie envers les juifs) et ses rescapés (dont il fait partie, étant juif polonais). Un récit très sombre et mélancolique en apparence, mais il permet à un fils de reconnecter avec son père, par le biais d’une transmission générationnelle. 

Qui plus est, Maus se pare intelligemment de visuels anthropomorphes, de sorte à rendre son récit tout public (il est souvent recommandé aux collégiens français). Les juifs ont la forme de souris et les nazis de chats. À partir de cette dualité animale très simple, on synthétise de manière abordable le conflit historique et politique entre les deux parties. Néanmoins, malgré toutes ses subtilités, Maus n’a pas échappé à la censure d’une école du Tennessee, aux États-Unis. Explications.

On parle d’un prix Pulitzer, quand même

CNBC a détaillé l’affaire, qui a amené le conseil d’administration du Mcminn County School a censuré l’œuvre pour « mots et images inappropriés ». Maus possède en effet des images de personnes nues (à cause des maltraitances nazies), des mots comme « putain » et des meurtres, parmi une myriade de détails qui peuvent heurter la sensibilité, vu la teneur du récit. Le directeur de l’école, Lee Parkinson, a publiquement justifié l’initiative de l’établissement :

« Il y a un langage très dur, répréhensible dans ce livre. Nous avons décidé que la meilleure manière de corriger ou de contrôler le langage du livre était de le retirer. »

Un autre membre du conseil d’administration, Tony Allman, a ajouté : « Nous n’avons pas besoin de faire la promotion de ce genre de contenus vulgaires et inappropriés. Le livre montre des gens pendus, des enfants massacrés. Pour quelles raisons le système éducatif doit-il faire la promotion de ce genre d’événements ? Ce n’est pas une bonne idée« .

La dure réalité

Cette censure a fait réagir au quart de tour le premier concerné, Spiegelman, qui a confié à CNBC : « Je n’arrive pas à le croire. J’ai rencontré tant de jeunes qui ont appris des choses en lisant mon livre […] Il se passe quelque chose de vraiment fou au Tennessee ». Un effarement d’autant plus grand que l’initiative de Parkinson, jugée « orwellienne » par Spiegelman, est le fruit d’une longue réflexion, comme il le sous-entendait dans sa déclaration ci-dessus.

Pendant longtemps, il a été envisagé de simplement « remanier » les quelques mots injurieux, mais la question des droits d’auteur est vite devenue un frein à cette option. Plutôt que de tergiverser sur un champ de mines juridique, le conseil d’administration a préféré radicalement supprimer l’œuvre du programme scolaire, après un vote en interne.

Déferlement en approche

Spiegelman a été publiquement défendu par quelques personnalités du milieu, et pas toujours avec tendresse. Neil Gaiman, auteur du comics The Sandman, a tweeté que « seul un certain type de personnes peuvent censurer Maus, quel que soit le nom qu’ils se donnent aujourd’hui ». Une référence implicite, mais bien acide au néo-nazisme. Dans la sphère de la littérature et de la bande-dessinée, l’affaire a déjà fait un petit tollé sur les réseaux sociaux.

Il a été théorisé par un certain nombre de contestataires (Spiegelman compris) que cette décision ne serait pas tant une histoire de « mots ou d’images inappropriés », mais une manœuvre de politique, pour réévaluer l’Histoire et invisibiliser l’Holocauste. Pour appuyer ce constat, il a été mis en avant que le Tennessee est républicain depuis 2000, et qu’il s’y développerait une culture fortement conservatrice. Une accusation qui pourrait faire monter en flèche la débâcle de Maus, au plus grand dam de tous ceux qui connaissent la valeur de ce dernier.