Après les budgets délirants, Marvel s’est calmé avec Agatha All Along, moins chère que les autres

Après les budgets délirants (She-Hulk, Secret Invasion…), Marvel a calmé le jeu : la série Agatha All Along est leur plus petit budget jusque là sur Disney+. Premier signe du changement de stratégie du MCU ?

Avant la catastrophique année 2023 au box-office (les échecs d’Ant-Man 3, Indiana Jones 5, et The Marvels), Disney avait senti le vent tourner. En novembre 2022, le studio a viré Bob Chapek et rappelé son prédécesseur Bob Iger pour un mandat exceptionnel de deux ans. L’objectif : redresser la barre et revoir les dépenses, lesquelles ont explosé avec l’arrivée de Disney+ fin 2019.

Il n’a fallu que quelques mois à Bob Iger pour publiquement reconnaître les erreurs de stratégie de Disney, particulièrement avec leur poule aux œufs d’or Marvel, exploitée à outrance avec trop de films et trop de séries. C’était le début d’une nouvelle phase pour le MCU, censée calmer le jeu afin de ne pas prendre le public pour des veaux susceptibles de bouffer n’importe quel produit estampillé Marvel.

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Certes, Marvel a depuis lancé des projets que personne ne semble demander (une série Vision Quest, qui suivra le Vision robot libéré à la fin de WandaVision), en plus d’avoir sur les bras des « contenus » bouclés avant ce changement de stratégie. Agatha All Along, centré sur la méchante sorcière de WandaVision, entre certainement dans cette catégorie. Mais elle a une particularité : c’est la moins chère de toutes les séries du MCU.

MOINS DE BUDGET, PLUS DE LIBERTÉ

Officiellement annoncée fin 2021, la série Agatha All Allong n’a pas été tournée avant début 2023. Elle était donc parmi les premières à se concrétiser après le changement de direction de Disney, intervenu fin 2022. Ironheart, la série dérivée de Black Panther 2, a été filmée plus tôt (courant 2022, avec des reshoots en 2024), alors qu’elle n’a pas encore de date de diffusion sur Disney+.

Cela signifie t-il qu’Agatha All Along a été pensée autrement chez Marvel ? Possible, vu ce que Brad Winderbaum, chef du département streaming, télévision et animation chez Marvel Studios, a déclaré chez Variety en octobre 2024 :

« Je peux vous dire que c’est notre série la moins chère, et je pense que c’était conçu comme ça. »

Il explique que c’est une très bonne chose, notamment pour la créativité :

« On cherche à faire ces séries à des prix raisonnables. Honnêtement, ça nous donne un peu plus de liberté créative quand on peut les faire pour des budgets raisonnables. La série a peu de CGI, beaucoup moins que ce qu’on a fait avant. Ce sont surtout des effets spéciaux, et je pense que ça se sent dans la série. »

Un exemple dans l’épisode 3 avec la transformation des personnages en Real Housewives of Bogdanoff à cause d’un poison : ce sont simplement des maquillages, comme montré dans des vidéos de coulisses.

QUEL BUDGET POUR AGATHA ?

Brad Winderbaum n’a pas donné de détail sur le budget des 9 épisodes d’Agatha All Along. Variety rappelle néanmoins que jusque là, Echo (la série dérivée de Hawkeye) était censée être la série Marvel la moins chère, avec 40 millions pour 5 épisodes, soit 8 millions par épisode.

S’il parlait de « série la moins chère » par rapport au budget par épisode, Agatha All Along pourrait avoir coûté jusqu’à 60 millions au total. Si c’est par rapport au budget global, le coût d’un épisode d’Agatha serait aux alentours de 4 millions seulement.

Dans tous les cas, c’est à des années-lumière des autres séries Marvel. Un article de The Hollywood Reporter d’octobre 2019 parlait de 25 millions par épisode pour WandaVision, Falcon et le soldat de l’hiver, Hawkeye et She-Hulk (bien plus que les 15 millions par épisode de The Mandalorian à l’époque).

Les premières séries Marvel sur Disney+ auraient donc chacune coûté entre 150 et 225 millions, soit le budget d’un film du MCU.

La saison 2 de Loki et Moon Knight avaient coûté environ 140-150 millions. Mais Secret Invasion détient toujours la palme de l’hallucination collective (ou du détournement d’argent, au choix) avec un budget qui aurait explosé jusqu’à atteindre 212 millions, soit plus de 35 millions par épisode, selon Forbes. Ce qui s’explique en partie par une production chaotique, avec beaucoup de reshoots.

Reste donc à voir combien d’argent sera investi dans les prochaines productions Marvel, développées de A à Z dans ce nouveau système. Notamment les séries Wonder Man et Nova.